Guida completa al genere dei sostantivi spagnoli

🛵 Quasi tutti i nomi in -o sono maschili: el caso, el brazo, el hilo, el nido, el trigo.

Ci sono tre comuni eccezioni femminili:

• La mano deriva dal latino manus, che era già femminile.
• La foto è l’abbreviazione di la fotografía.
• La moto è l’abbreviazione di la motocicleta.

Per ricordarle, basta immaginare la foto di una motocicletta tenuta in mano.

Un’altra possibile eccezione è la radio; si veda la sezione «Speciali». Tra i nomi femminili abbreviati meno frequenti ci sono la disco e la polio (la discoteca, la poliomielitis).

🌸 La -r finale favorisce nettamente l’articolo el:

• el amor, el dolor, el honor, el humor, el olor, el sabor, el valor
• el mar, el lugar, el hogar, el azar, el azúcar
• el taller, el deber, el poder, el placer, el carácter, el amanecer

Le tre comuni eccezioni femminili da ricordare sono la flor, la labor e la mujer.

🖼️ La -n finale indica molto spesso il maschile, tranne nelle famiglie in -ión e -zón, trattate nelle sezioni «Femminili» ed «Esiti misti».

• el jardín, el violín, el pantalón, el cinturón
• el cajón, el sillón, el botón, el jabón, el balcón, el ratón
• el crimen, el origen, el examen, el volumen, el resumen, el régimen

Le principali eccezioni femminili sono la imagen, la orden (il genere dipende dal significato) e la sartén (con differenze regionali). I nomi di persona come el/la joven sono trattati nella sezione «Speciali».

🍯 La maggior parte dei nomi in -l è maschile: el animal, el papel, el árbol, el hospital, el perfil, el túnel, el caracol.

Le sei eccezioni femminili più comuni si possono memorizzare come tre coppie dal suono simile:

• la miel, la piel
• la sal, la señal
• la cárcel, la catedral

🦠 Tranne la famiglia in -is, trattata nella sezione «Esiti misti», la maggior parte dei nomi in -s è maschile: el gas, el mes, el país, el caos, el virus.

Alcune parole in -s richiedono l’accento grafico; senza, l’accento tonico cadrebbe sulla penultima sillaba: el revés, el estrés, el interés, el autobús.

I nomi composti da un verbo e un nome plurale sono quasi sempre maschili: el abrelatas, el cumpleaños, el lanzallamas, el microondas, el parabrisas, el paraguas, el portaviones, el saltamontes.

Come coppia di eccezioni legate alla salute, si possono ricordare la tos e la diabetes.

🦣 In spagnolo non ci sono molti nomi in -t. Molti sono prestiti e quasi tutti sono maschili: el chat, el robot, el tarot, el ballet, el carnet, el mamut, el déficit, el hábitat, el básquet.

Un’eccezione femminile è la tablet, prestito usato in alcune regioni al posto dell’equivalente spagnolo la tableta.

🎋 Anche questa categoria è formata soprattutto da prestiti e comprende pochi esempi comuni: el menú, el bambú, el tabú, el espíritu.

L’unica eccezione femminile è la tribu. Deriva dal latino tribus, che era già femminile.

⚖️ I nomi in -y sono maschili: el rey, el buey, el whisky, el hobby, el pony.

L’unica eccezione femminile è la ley.

⏰ Le parole in -j sono rarissime. Anche nei testi spagnoli avanzati, l’unico esempio comune è el reloj.

🪐 La desinenza -a comprende diversi sottogruppi con eccezioni proprie, ma nel complesso è prevalentemente femminile perché le parole interessate sono numerosissime.

I nomi in -pa sono quasi sempre femminili: la ropa, la culpa, la copa, la capa, la papa, la sopa, la chispa, la tapa. Le tre eccezioni sono el mapa, el papá ed el papa (il papa).

Lo stesso vale per -ta: la maggior parte dei nomi è femminile, come la cuenta, la puerta, la punta, la pata e la meta. Tra le eccezioni ci sono el planeta, el/la cometa, il cui significato cambia con l’articolo, e nomi di persona come el/la atleta. Per maggiori dettagli si veda la sezione «Speciali».

Le tre eccezioni per -ia/ía sono el día, el mediodía ed el tranvía. Un altro gruppo, trattato nella sezione «Speciali», ammette entrambi gli articoli: el/la espía, guía, policía. Negli altri casi, queste desinenze sono femminili: la ciencia, la gracia, la alegría, la sandía.

Una desinenza femminile affidabile è -za: la tristeza, la belleza, la venganza.

La desinenza -ma e i prestiti hanno elenchi di eccezioni più lunghi, illustrati nella sezione «Esiti misti».

⚰️ La -d finale indica nella grande maggioranza dei casi il femminile e si può dividere in quattro gruppi:

1. Un piccolo gruppo di parole che terminano semplicemente in -d: la sed, la red, la pared, la merced, la salud
2. Le parole in -dad, come la ciudad, la edad, la verdad, la cantidad, la necesidad, la seguridad, la felicidad
3. Le parole in -tad, come la amistad, la lealtad, la mitad, la voluntad
4. Le parole in -tud, come la actitud, la inquietud, la juventud, la lentitud, la solicitud, la virtud

Le tre eccezioni maschili più frequenti sono el césped, el récord ed el ataúd. Un’altra è un nome di persona che ammette entrambi gli articoli: el/la huésped.

✈️ I nomi in -ión sono molto comuni per indicare concetti e sono quasi tutti femminili: la acción, la región, la reunión, la relación, la opinión, la dirección, ecc.

Le eccezioni maschili sono:

• Più comuni: el avión, el camión, el guion, el escorpión, el anfitrión
• Meno comuni: el aluvión, el ostión, el sarampión

🐠 La -z finale tende al femminile: la paz, la luz, la vez, la voz. Il gruppo comprende molti nomi astratti in -ez: la niñez, la madurez, la vejez, la rapidez, la timidez, la validez.

Le eccezioni maschili non sono molte: el pez, el arroz, el maíz, el matiz, el lápiz, el disfraz, el ajedrez.

☕️ La maggior parte dei nomi in -e è maschile, ma decine di parole comuni con questa desinenza sono femminili.

Per molte non esistono regole certe: si dice el valle ma la calle, el norte ma la suerte. Bisogna quindi impararle una per una. Si confrontino:

• el ambiente, el presente, el accidente, el continente e invece la gente, la fuente, la serpiente, la corriente
• el nombre, el timbre, el cobre e invece la liebre, la fiebre, el hambre (femminile nonostante el; si veda la sezione «Speciali»)

Esistono comunque alcuni schemi utili:

1. -aje è una delle desinenze più affidabili dello spagnolo: indica quasi sempre il maschile. Ne sono esempi el viaje, el pasaje, el traje, el paisaje, el mensaje, el reportaje ed el aprendizaje.
2. I nomi in -é accentata sono in genere prestiti maschili: el té, el café, el paté, el comité.
3. Anche -porte è maschile e non presenta eccezioni: el aporte, el deporte, el soporte, el transporte.
4. -que è quasi sempre maschile: el bosque, el parque, el choque, el cheque, el ataque. Le due eccezioni sono la psique e la boutique.
5. I nomi comuni in -umbre sono tutti femminili: la cumbre, la legumbre, la costumbre, la incertidumbre.
6. -ie indica in modo affidabile il femminile: la serie, la especie, la superficie. L’eccezione è el pie, oltre ad alcuni prestiti scritti secondo l’ortografia inglese: el/la hippie, el zombie (in grafia spagnola: el/la jipi, el zombi).

👻 I nomi in -ma si dividono in due grandi gruppi. Quello maschile è formato soprattutto da parole di origine greca, molte delle quali hanno un tono accademico o filosofico:

• el clima, el lema, el tema, el trauma, el drama, el dogma, el síntoma
• el poema, el problema, el dilema, el sistema, el emblema, el esquema
• el aroma, el diploma, el idioma, el programa, el panorama
• el enigma, el estigma, el fantasma

Nel gruppo femminile prevalgono parole più quotidiane:

• la crema, la pluma, la goma, la llama, la espuma
• la cama, la calma, la fama, la rama, la trama
• la forma, la reforma, la plataforma

Un caso insidioso è asma: è femminile, ma prende el perché comincia con a tonica (si veda la sezione «Speciali»).

🧪 La desinenza -is dà esiti misti. I termini medici in -itis e -osis sono regolarmente femminili:

• la artritis, la bronquitis, la hepatitis
• la dosis, la neurosis, la diagnosis

Gli altri sono meno prevedibili e per lo più vanno imparati uno per uno:

• el iris, el oasis, el tenis, el brindis
• el análisis, el énfasis, el paréntesis, el apocalipsis
• la crisis, la pelvis, la tesis, la síntesis, la hipótesis

🔀 Anche la famiglia in -zón ha esiti misti, ma i due gruppi formano associazioni utili:

1. I nomi di oggetti concreti tendono a essere maschili: el corazón, el buzón, el tazón, el pezón, el caparazón.

2. I nomi collegabili a verbi tendono a essere femminili: la razón, la sazón, la hinchazón, la picazón, la quemazón (razonar, sazonar, hinchar, picar, quemar).

🐨 I prestiti tendono a essere maschili:

• Animali: el gorila, el koala, el panda, el puma
• Dal giapponese: el anime, el karaoke, el manga, el sushi, el tsunami
• Dal sanscrito: el nirvana, el yoga, el chakra
• Parole in -é tonica: el té, el café, el paté, el comité
• Altri: el menú, el sofá, el whisky, el vodka, el tequila

Esistono anche prestiti femminili: la boutique, la baguette, la élite, la pizza, la tempura, la llama e la alpaca. Un caso particolare è sauna: in Spagna prevale la sauna, mentre in America Latina è più comune el sauna.

Molti prestiti femminili recenti provengono dall’inglese. Il loro genere è influenzato da un nome spagnolo già esistente:

• la playlist (la lista)
• la sitcom (la serie)
• la webcam (la cámara)
• la web (la página)
• la app (la aplicación)
• la startup (la empresa)

Anche il genere dei nomi propri stranieri può dipendere da un nome sottinteso:

• el (río) Volga
• el (vino) Borgoña
• el (monte) Etna
• las (islas) Azores
• una (avioneta) Cessna
• un (automóvil) Mazda, ma una (camioneta) Mazda

Una parola comune di genere variabile è Wi-Fi: in alcune regioni si usa el wifi, in altre la (red) wifi.

💧 Un nome femminile che comincia con a- o ha- tonica prende el o un quando l’articolo lo precede direttamente:

• el agua, águila, ala, alma, alza, alga, ancla
• el ave, arca, arpa, arma, asma, aula
• el hacha, el hada, el hambre

Bisogna ricordare tre regole:

1. L’aggettivo concorda al femminile: el agua fría, un águila blanca, el asma crónica.
2. Al plurale, l’articolo torna alla forma femminile regolare: las aguas, las águilas, unas armas.
3. Se tra articolo e nome si inserisce un’altra parola, anche l’articolo torna alla forma femminile regolare: la misma arma, la pequeña águila.

👩‍✈️ Molti nomi di persona mantengono la stessa forma e affidano all’articolo l’indicazione del genere della persona.

Alcuni fanno eccezione al normale schema -o/-a:

• -o: el/la modelo, piloto, soldado, testigo
• -a: el/la colega, monarca, ninja
• -ía: el/la espía, guía, policía

Altre desinenze comuni ammettono di solito sia el sia la:

• -ta: el/la astronauta, atleta, poeta
• -ista: el/la artista, periodista, turista
• -ante / -ente: el/la cantante, estudiante, agente, gerente
• Altri: el/la joven, líder, rival, rehén, mártir, huésped, cónyuge

Con questi nomi, gli aggettivi concordano con il genere della persona: la piloto cansada, la cantante famosa.

Alcuni nomi hanno invece un genere grammaticale fisso, indipendente dalle persone a cui si riferiscono. La persona, la víctima e la gente sono sempre femminili e anche gli aggettivi restano femminili: Tomás es una persona muy tranquila. Tra i corrispondenti nomi sempre maschili ci sono el personaje ed el ángel.

👑 La maggior parte dei nomi di persona in -o passa regolarmente a -a: el amigo / la amiga, el abogado / la abogada, el médico / la médica, el ministro / la ministra.

Anche alcuni nomi in -e o -ente cambiano forma: el jefe / la jefa, el monje / la monja, el presidente / la presidenta.

I nomi in -or, -ón, -ín, -és e -án aggiungono generalmente -a. L’accento grafico scompare quando non è più necessario: el director / la directora, el campeón / la campeona, el bailarín / la bailarina, el francés / la francesa, el capitán / la capitana.

Un gruppo più ristretto ha una forma femminile distinta: el rey / la reina, el actor / la actriz, el alcalde / la alcaldesa.

🗂️ A volte il genere di un nome dipende dalla categoria a cui appartiene, non dalla desinenza.

Sono maschili:

• Giorni e mesi: el lunes, un viernes frío, enero pasado
• Numeri: el uno, un seis, el veinte
• Colori usati come nomi: el rojo, el azul, el verde
• Infiniti usati come nomi: el comer, el fumar, el saber
• Note musicali: el do, el fa, el la

Le lettere dell’alfabeto sono femminili, compresa a: la a, la be, la hache, la omega.

☄️ Con alcuni nomi, il significato cambia quando cambia l’articolo. Ogni combinazione di articolo e nome va imparata come una parola distinta:

• el capital → capitale finanziario; la capital → capitale di uno Stato o di una regione
• el caza → caccia militare; la caza → caccia
• el cólera → colera; la cólera → ira
• el coma → coma; la coma → virgola
• el cometa → cometa; la cometa → aquilone
• el corte → taglio; la corte → corte
• el cura → sacerdote; la cura → cura
• el disco → disco; la disco → discoteca
• el final → finale o conclusione; la final → finale di una competizione
• el frente → fronte o linea del fronte; la frente → fronte della testa
• el guardia → guardia o agente di polizia; la guardia → servizio di guardia o agente donna
• el manga → fumetto manga; la manga → manica
• el mañana → domani o futuro; la mañana → mattina
• el naranja → colore arancione; la naranja → arancia
• el orden → ordine come disposizione; la orden → comando o ordine religioso
• el papa → papa; la papa → patata
• el parte → rapporto o bollettino; la parte → parte
• el pendiente → orecchino; la pendiente → pendio

🍏 Per molti alberi da frutto, l’albero è un nome maschile in -o e il frutto un nome femminile in -a:

• el manzano / la manzana – melo/mela
• el cerezo / la cereza – ciliegio/ciliegia
• el ciruelo / la ciruela – susino/prugna
• el almendro / la almendra – mandorlo/mandorla
• el castaño / la castaña – castagno/castagna

Per l’arancia si distinguono tre parole: el naranjo è l’albero, la naranja è il frutto ed el naranja è il colore.

La coppia del fico è invertita: l’albero è la higuera e il frutto el higo.

🦆 Queste coppie in -o/-a possono sembrare forme maschili e femminili dello stesso nome, ma cambiare la vocale finale crea quasi sempre una parola completamente diversa. Ogni parola va imparata con il suo articolo e il suo significato:

• el cargo → incarico o responsabilità; la carga → carico
• el caso → caso; la casa → casa
• el cuento → racconto; la cuenta → conto
• el filo → filo tagliente; la fila → fila
• el foco → fuoco, punto focale o riflettore; la foca → foca
• el giro → giro o svolta; la gira → tournée
• el marco → cornice; la marca → segno o marca
• el palo → bastone o palo; la pala → pala
• el pato → anatra; la pata → zampa
• el paso → passo; la pasa → uva passa
• el pozo → pozzo; la poza → pozza o laghetto
• el puerto → porto; la puerta → porta
• el punto → punto; la punta → punta
• el rayo → raggio o fulmine; la raya → riga o striscia
• el tramo → tratto; la trama → trama

C’è un’eccezione parziale: in alcuni contesti, la pata può indicare una femmina d’anatra.

🎨 Arte è normalmente maschile al singolare ma femminile al plurale: el arte moderno, ma las bellas artes.

Alcuni nomi variano secondo la regione o il registro:

• Radio: la radio prevale in Spagna e nel Cono Sud. In Perù e Bolivia l’uso è più oscillante, mentre el radio è comune in paesi come il Messico.
• Sartén: la sartén è la forma standard in Spagna e Argentina, ma il nome è maschile in Messico e varia altrove.
• Mar: normalmente el mar; la mar è anch’esso standard nel linguaggio marinaresco e in espressioni come alta mar e hacerse a la mar. Il plurale è los mares.
• Azúcar: normalmente el azúcar, ma l’aggettivo può essere maschile o femminile: el azúcar moreno/morena. A livello regionale ricorre anche la azúcar; al plurale prevale los azúcares.
• Calor: el calor è lo standard generale; la calor sopravvive nell’uso regionale ed espressivo.