Guide complet du genre des noms espagnols

🛵 Les noms terminés par -o sont presque tous masculins : el caso, el brazo, el hilo, el nido, el trigo.

Il existe trois exceptions féminines courantes :

• La mano vient du latin manus, qui était déjà féminin.
• La foto est l’abréviation de la fotografía.
• La moto est l’abréviation de la motocicleta.

Pour les retenir, on peut imaginer une photo de moto tenue dans la main.

La radio est une autre exception possible ; voir la section « Cas particuliers ». Parmi les abréviations féminines moins fréquentes figurent la disco et la polio (la discoteca, la poliomielitis).

🌸 La terminaison -r favorise nettement el :

• el amor, el dolor, el honor, el humor, el olor, el sabor, el valor
• el mar, el lugar, el hogar, el azar, el azúcar
• el taller, el deber, el poder, el placer, el carácter, el amanecer

Trois exceptions féminines courantes sont à retenir : la flor, la labor et la mujer.

🖼️ La terminaison -n favorise nettement le masculin, sauf dans les familles -ión et -zón, présentées séparément dans les sections « Féminin » et « Mixte ».

• el jardín, el violín, el pantalón, el cinturón
• el cajón, el sillón, el botón, el jabón, el balcón, el ratón
• el crimen, el origen, el examen, el volumen, el resumen, el régimen

Les principales exceptions féminines sont la imagen, la orden (dont le sens dépend de l’article) et la sartén (dont le genre varie selon les régions). Les noms de personnes comme el/la joven sont traités dans la section « Cas particuliers ».

🍯 La plupart des noms terminés par -l sont masculins : el animal, el papel, el árbol, el hospital, el perfil, el túnel, el caracol.

On peut mémoriser six exceptions féminines courantes en les regroupant par sonorités proches :

• la miel, la piel
• la sal, la señal
• la cárcel, la catedral

🦠 Sauf dans la famille -is, présentée dans la section « Mixte », la plupart des noms terminés par -s sont masculins : el gas, el mes, el país, el caos, el virus.

Certains mots en -s prennent un accent écrit ; sans lui, l’accent tonique tomberait sur l’avant-dernière syllabe : el revés, el estrés, el interés, el autobús.

Les noms composés d’un verbe et d’un nom au pluriel sont presque toujours masculins : el abrelatas, el cumpleaños, el lanzallamas, el microondas, el parabrisas, el paraguas, el portaviones, el saltamontes.

Pour retenir deux exceptions liées à la santé, penser à la tos et la diabetes.

🦣 Peu de mots espagnols se terminent par -t. Beaucoup sont des emprunts et presque tous sont masculins : el chat, el robot, el tarot, el ballet, el carnet, el mamut, el déficit, el hábitat, el básquet.

Une exception féminine est la tablet, emprunt employé dans certaines régions à la place de l’équivalent espagnol la tableta.

🎋 Cette catégorie est elle aussi composée surtout d’emprunts et ne compte que quelques mots courants : el menú, el bambú, el tabú, el espíritu.

L’unique exception féminine est la tribu. Le mot vient du latin tribus, qui était déjà féminin.

⚖️ Les noms terminés par -y sont masculins : el rey, el buey, el whisky, el hobby, el pony.

L’unique exception féminine est la ley.

⏰ Les mots terminés par -j sont extrêmement rares. Le seul que l’on rencontre couramment, même dans des textes espagnols avancés, est el reloj.

Les noms en -a se répartissent en plusieurs petits groupes, chacun avec ses propres exceptions, mais ils sont globalement féminins.

Les noms terminés par -pa sont presque toujours féminins : la ropa, la culpa, la copa, la capa, la papa, la sopa, la chispa, la tapa. Les trois exceptions sont el mapa, el papá et el papa (le pape).

Il en va de même pour -ta : la plupart de ces noms sont féminins, comme la cuenta, la puerta, la punta, la pata et la meta. Parmi les exceptions figurent el planeta, el/la cometa, dont le sens change avec l’article, et les noms de personnes comme el/la atleta. La section « Cas particuliers » les présente plus en détail.

Les trois exceptions en -ia/ía sont el día, el mediodía et el tranvía. Un autre groupe, présenté dans la section « Cas particuliers », accepte les deux articles : el/la espía, guía, policía. Sinon, ces terminaisons sont féminines : la ciencia, la gracia, la alegría, la sandía.

La terminaison -za est un indice féminin fiable : la tristeza, la belleza, la venganza.

La terminaison -ma et les emprunts ont des listes d’exceptions plus longues. Elles figurent dans la section « Mixte » de ce guide.

⚰️ La terminaison -d est très majoritairement féminine et se divise en quatre groupes :

1. Un petit groupe de mots terminés simplement par -d : la sed, la red, la pared, la merced, la salud
2. Les mots en -dad, comme la ciudad, la edad, la verdad, la cantidad, la necesidad, la seguridad, la felicidad
3. Les mots en -tad, comme la amistad, la lealtad, la mitad, la voluntad
4. Les mots en -tud, comme la actitud, la inquietud, la juventud, la lentitud, la solicitud, la virtud

Les trois exceptions masculines les plus fréquentes sont el césped, el récord et el ataúd. Un nom de personne peut, lui, prendre les deux articles : el/la huésped.

✈️ Les noms terminés par -ión sont particulièrement fréquents pour désigner des notions et sont presque tous féminins : la acción, la región, la reunión, la relación, la opinión, la dirección, etc.

Les exceptions masculines sont :

• Les plus courantes : el avión, el camión, el guion, el escorpión, el anfitrión
• Les moins courantes : el aluvión, el ostión, el sarampión

🐠 La terminaison -z tend vers le féminin : la paz, la luz, la vez, la voz. Cela inclut de nombreux noms en -ez qui désignent des notions abstraites : la niñez, la madurez, la vejez, la rapidez, la timidez, la validez.

Les exceptions masculines sont peu nombreuses : el pez, el arroz, el maíz, el matiz, el lápiz, el disfraz, el ajedrez.

☕️ Même si la plupart des noms terminés par -e sont masculins, plusieurs dizaines de mots courants sont féminins.

Pour beaucoup d’entre eux, il n’existe pas de règle stricte : on dit el valle mais la calle, el norte mais la suerte. Il faut donc les apprendre un par un. Comparer :

• el ambiente, el presente, el accidente, el continente contre la gente, la fuente, la serpiente, la corriente
• el nombre, el timbre, el cobre contre la liebre, la fiebre, el hambre (féminin malgré el ; voir la section « Cas particuliers »)

Il existe heureusement quelques tendances utiles :

1. -aje est l’une des terminaisons les plus fiables de l’espagnol : on peut presque toujours supposer que le nom est masculin. Par exemple : el viaje, el pasaje, el traje, el paisaje, el mensaje, el reportaje et el aprendizaje.
2. Les noms accentués en -é sont généralement des emprunts masculins : el té, el café, el paté, el comité.
3. -porte est également masculin, sans exception : el aporte, el deporte, el soporte, el transporte.
4. -que est presque toujours masculin : el bosque, el parque, el choque, el cheque, el ataque. Les deux exceptions sont la psique et la boutique.
5. Les mots courants terminés par -umbre sont tous féminins : la cumbre, la legumbre, la costumbre, la incertidumbre.
6. -ie est une terminaison féminine fiable : la serie, la especie, la superficie. L’exception est el pie, ainsi que quelques emprunts qui gardent une graphie anglaise : el/la hippie, el zombie (graphie espagnole : el/la jipi, el zombi).

Il existe deux grands groupes en -ma. Le groupe masculin est surtout d’origine grecque et comprend de nombreux mots savants ou abstraits :

• el clima, el lema, el tema, el trauma, el drama, el dogma, el síntoma
• el poema, el problema, el dilema, el sistema, el emblema, el esquema
• el aroma, el diploma, el idioma, el programa, el panorama
• el enigma, el estigma, el fantasma

Le groupe féminin rassemble surtout des mots plus quotidiens :

• la crema, la pluma, la goma, la llama, la espuma
• la cama, la calma, la fama, la rama, la trama
• la forma, la reforma, la plataforma

Asma est un cas délicat : le nom est féminin, mais prend el à cause de son a initial tonique (voir la section « Cas particuliers »).

🧪 La terminaison -is est mixte. Les termes médicaux en -itis et -osis sont régulièrement féminins :

• la artritis, la bronquitis, la hepatitis
• la dosis, la neurosis, la diagnosis

Les autres sont moins prévisibles et doivent généralement être mémorisés :

• el iris, el oasis, el tenis, el brindis
• el análisis, el énfasis, el paréntesis, el apocalipsis
• la crisis, la pelvis, la tesis, la síntesis, la hipótesis

🔀 La famille -zón est elle aussi mixte, mais deux tendances facilitent la mémorisation :

1. Les noms d’objets concrets tendent à être masculins : el corazón, el buzón, el tazón, el pezón, el caparazón.

2. Les noms que l’on peut rapprocher d’un verbe tendent à être féminins : la razón, la sazón, la hinchazón, la picazón, la quemazón (razonar, sazonar, hinchar, picar, quemar).

🐨 Les emprunts tendent à être masculins :

• Animaux : el gorila, el koala, el panda, el puma
• Emprunts au japonais : el anime, el karaoke, el manga, el sushi, el tsunami
• Emprunts au sanskrit : el nirvana, el yoga, el chakra
• Mots accentués en -é : el té, el café, el paté, el comité
• Autres : el menú, el sofá, el whisky, el vodka, el tequila

Il existe aussi des emprunts féminins : la boutique, la baguette, la élite, la pizza, la tempura, la llama et la alpaca. Sauna est un cas variable : on dit la sauna en Espagne, tandis que el sauna est plus courant en Amérique latine.

De nombreux emprunts récents à l’anglais sont féminins par association avec un nom espagnol existant :

• la playlist (la lista)
• la sitcom (la serie)
• la webcam (la cámara)
• la web (la página)
• la app (la aplicación)
• la startup (la empresa)

Enfin, un nom sous-entendu peut aussi déterminer le genre des noms propres étrangers :

• el (río) Volga
• el (vino) Borgoña
• el (monte) Etna
• las (islas) Azores
• una (avioneta) Cessna
• un (automóvil) Mazda, mais una (camioneta) Mazda

Le genre de Wi-Fi varie lui aussi : certaines régions emploient el wifi, d’autres la (red) wifi.

💧 Un nom féminin commençant par un a- ou un ha- tonique prend el ou un lorsque l’article le précède directement :

• el agua, águila, ala, alma, alza, alga, ancla
• el ave, arca, arpa, arma, asma, aula
• el hacha, el hada, el hambre

Trois règles sont à retenir :

1. L’adjectif s’accorde au féminin : el agua fría, un águila blanca, el asma crónica.
2. Au pluriel, l’article reprend sa forme féminine habituelle : las aguas, las águilas, unas armas.
3. Si un autre mot s’intercale entre l’article et le nom, l’article reprend également sa forme féminine habituelle : la misma arma, la pequeña águila.

👩‍✈️ De nombreux noms de personnes gardent la même forme au masculin et au féminin ; l’article et les accords indiquent le genre de la personne.

Certains font exception au modèle habituel en -o/-a :

• -o : el/la modelo, piloto, soldado, testigo
• -a : el/la colega, monarca, ninja
• -ía : el/la espía, guía, policía

D’autres terminaisons courantes s’emploient généralement avec el comme avec la :

• -ta : el/la astronauta, atleta, poeta
• -ista : el/la artista, periodista, turista
• -ante / -ente : el/la cantante, estudiante, agente, gerente
• Autres : el/la joven, líder, rival, rehén, mártir, huésped, cónyuge

Avec ces noms, les adjectifs suivent le genre de la personne : la piloto cansada, la cantante famosa.

Quelques noms gardent au contraire un genre grammatical fixe, quelle que soit la personne désignée. La persona, la víctima et la gente sont toujours féminins, et les adjectifs restent eux aussi au féminin : Tomás es una persona muy tranquila. Parmi les noms toujours masculins figurent el personaje et el ángel.

👑 La plupart des noms de personnes en -o passent régulièrement à -a : el amigo / la amiga, el abogado / la abogada, el médico / la médica, el ministro / la ministra.

Certains noms en -e ou -ente changent aussi : el jefe / la jefa, el monje / la monja, el presidente / la presidenta.

Les noms terminés par -or, -ón, -ín, -és et -án ajoutent eux aussi généralement -a. L’accent écrit disparaît lorsqu’il n’est plus nécessaire : el director / la directora, el campeón / la campeona, el bailarín / la bailarina, el francés / la francesa, el capitán / la capitana.

Un nombre plus réduit de noms possède une forme féminine distincte : el rey / la reina, el actor / la actriz, el alcalde / la alcaldesa.

🗂️ Le genre d’un nom dépend parfois de la catégorie à laquelle il appartient plutôt que de sa terminaison.

Les groupes suivants sont masculins :

• Jours et mois : el lunes, un viernes frío, enero pasado
• Nombres : el uno, un seis, el veinte
• Couleurs employées comme noms : el rojo, el azul, el verde
• Infinitifs employés comme noms : el comer, el fumar, el saber
• Notes de musique : el do, el fa, el la

Les lettres de l’alphabet sont féminines, y compris a : la a, la be, la hache, la omega.

☄️ Pour certains noms, changer d’article change aussi le sens. Il faut apprendre chaque combinaison de l’article et du nom comme un mot distinct :

• el capital → capital financier ; la capital → capitale d’un pays ou d’une région
• el caza → avion de chasse ; la caza → chasse
• el cólera → choléra ; la cólera → colère
• el coma → coma ; la coma → virgule
• el cometa → comète ; la cometa → cerf-volant
• el corte → coupe, coupure ou entaille ; la corte → cour
• el cura → prêtre ; la cura → traitement, remède ou guérison
• el disco → disque ; la disco → discothèque
• el final → fin ; la final → finale d’une compétition
• el frente → front ; la frente → front, partie du visage
• el guardia → garde ou policier ; la guardia → garde ou policière
• el manga → manga ; la manga → manche
• el mañana → lendemain ou avenir ; la mañana → matin ou matinée
• el naranja → couleur orange ; la naranja → orange, le fruit
• el orden → ordre ou disposition ; la orden → ordre donné ou ordre religieux
• el papa → pape ; la papa → pomme de terre
• el parte → rapport ou bulletin ; la parte → partie
• el pendiente → boucle d’oreille ; la pendiente → pente

🍏 Pour de nombreux arbres fruitiers, l’arbre est désigné par un nom masculin en -o et le fruit par un nom féminin en -a :

• el manzano / la manzana – pommier/pomme
• el cerezo / la cereza – cerisier/cerise
• el ciruelo / la ciruela – prunier/prune
• el almendro / la almendra – amandier/amande
• el castaño / la castaña – châtaignier/châtaigne

L’orange se répartit entre trois mots : el naranjo désigne l’arbre, la naranja le fruit et el naranja la couleur.

La paire de la figue fonctionne à l’inverse : l’arbre est la higuera et le fruit el higo.

🦆 Ces paires en -o / -a peuvent ressembler aux formes masculine et féminine d’un même nom, mais le changement de voyelle finale crée généralement un autre mot. Il faut apprendre chaque nom avec son article et son sens :

• el cargo → poste ou responsabilité ; la carga → charge ou cargaison
• el caso → cas ; la casa → maison
• el cuento → récit ; la cuenta → addition ou compte
• el filo → tranchant ; la fila → file ou rangée
• el foco → foyer ou projecteur ; la foca → phoque
• el giro → virage ou tournant ; la gira → tournée
• el marco → cadre ; la marca → marque
• el palo → bâton ou poteau ; la pala → pelle
• el pato → canard ; la pata → patte
• el paso → pas ; la pasa → raisin sec
• el pozo → puits ; la poza → bassin ou mare
• el puerto → port ; la puerta → porte
• el punto → point ; la punta → pointe
• el rayo → rayon ou éclair ; la raya → ligne ou rayure
• el tramo → tronçon ; la trama → intrigue

Il existe une exception partielle : dans certains contextes, la pata peut désigner une cane.

🎨 Arte est généralement masculin au singulier, mais féminin au pluriel : el arte moderno, mais las bellas artes.

Le genre de quelques noms varie selon les régions ou le registre :

• Radio : la radio domine en Espagne et dans le Cône Sud. L’usage est plus partagé au Pérou et en Bolivie, tandis que el radio est courant dans des pays comme le Mexique.
• Sartén : la sartén est la forme standard en Espagne et en Argentine, mais le nom est masculin au Mexique et varie ailleurs.
• Mar : on emploie normalement el mar ; la mar appartient aussi à l’usage standard dans le langage maritime et des expressions comme alta mar et hacerse a la mar. Le pluriel est los mares.
• Azúcar : on emploie généralement el azúcar, mais l’adjectif peut être masculin ou féminin : el azúcar moreno/morena. La azúcar existe aussi dans certaines régions ; le pluriel favorise los azúcares.
• Calor : el calor appartient à l’usage général standard ; la calor subsiste dans des usages régionaux ou expressifs.