Guide complet du subjonctif espagnol

✨ En espagnol, on emploie le Subjuntivo lorsqu’une phrase exprime un souhait, une demande, un ordre, une recommandation, une permission, une interdiction ou toute autre tentative d’influencer ce qui se produit. Cela comprend aussi les souhaits et les ordres autonomes introduits par que, ainsi que les noms qui expriment une demande, une exigence ou une recommandation.

La simple présence d’un verbe suivi de que ne suffit pas. Si la phrase rapporte seulement une information, énonce un fait ou communique une croyance, l’espagnol emploie normalement l’Indicativo. Il faut déterminer si le locuteur décrit la réalité ou cherche à l’influencer :

• El profesor dice que el examen empieza a las nueve = « Le professeur dit que l’examen commence à neuf heures » → Indicativo (fait)
• El profesor dice que entreguemos la tarea mañana = « Le professeur nous demande de rendre le devoir demain » → Subjuntivo (demande)

😻 En espagnol, on emploie le Subjuntivo lorsque la proposition principale exprime une réaction, une préférence, de l’indifférence ou de la tolérance : joie, agacement, surprise, inquiétude, regret, goût ou aversion. L’accent porte sur la réaction ou l’évaluation du locuteur, et non sur la présentation de l’événement comme une information.

La simple présence d’un sentiment ne suffit pas. Certains verbes peuvent exprimer soit une réaction affective, soit une perception de la réalité, comme sentir que lorsqu’il décrit une sensation physique :

• Siento que me duele la cabeza = « Je sens que j’ai mal à la tête » → Indicativo (perception d’un fait)
• Siento que te duela la cabeza = « Je regrette que tu aies mal à la tête » → Subjuntivo (réaction affective)

En espagnol, quejarse de que présente normalement le contenu de la plainte comme un fait et appelle donc l’Indicativo, même si le français peut employer une autre construction ou un autre mode :

• Ximena se queja de que el ascensor está roto = « Ximena se plaint du fait que l’ascenseur est en panne » → Indicativo

⚖️ En espagnol, on emploie le Subjuntivo après les tournures qui évaluent, exigent ou recommandent, ou qui indiquent qu’une condition suffit : es importante que, es necesario que, es mejor que, es raro que, basta con que et me parece raro que.

On ne l’emploie pas après les tournures qui présentent clairement un contenu comme vrai, telles que es evidente que, es cierto que ou está claro que :

• Es evidente que el supermercado está cerrado = « Il est évident que le supermarché est fermé » → Indicativo (fait affirmé)
• Es raro que el supermercado esté cerrado tan temprano = « Il est étrange que le supermarché soit fermé si tôt » → Subjuntivo (évaluation du locuteur)

🚫 En espagnol, on emploie le Subjuntivo lorsque la phrase nie, met en doute ou rejette une idée : no creo que, dudo que, no es cierto que, es falso que et les tournures analogues.

On emploie l’Indicativo lorsque la phrase continue de présenter l’information comme un fait, ainsi qu’après les affirmations de croyance, de certitude, de rapport ou de perception : creo que, sé que, es cierto que, dicen que, veo que :

• Creo que mi hermana tiene razón = « Je pense que ma sœur a raison » → Indicativo
• No creo que mi hermana tenga razón = « Je ne pense pas que ma sœur ait raison » → Subjuntivo

🎲 En espagnol, on emploie le Subjuntivo après des expressions établies comme puede que, es posible que, es probable que, es imposible que, ainsi qu’après des groupes nominaux comme la posibilidad de que.

Toute incertitude n’appelle pas automatiquement le Subjuntivo. A lo mejor et seguro que appellent normalement l’Indicativo, tandis que quizá(s) et tal vez peuvent appeler l’un ou l’autre mode. Comparer Seguro que viene et Lo más seguro es que venga. Voir « Ambiguïtés » pour plus de détails. Le mode d’une traduction française, notamment après « il est probable que », ne détermine pas le choix espagnol.

🎯 En espagnol, on emploie le Subjuntivo avec para que, a fin de que, ou lorsque de modo/manera/forma que exprime un but. On l’emploie après no sea que ou no vaya a ser que pour prévenir une éventualité indésirable, et après sin que lorsqu’une autre action ou situation ne se réalise pas.

On n’emploie pas le Subjuntivo si la seconde proposition est présentée comme un résultat avéré, par exemple une conséquence introduite par así que. De modo/manera/forma que peut introduire soit un but avec le Subjuntivo, soit un résultat avéré avec l’Indicativo :

• Hablé despacio, de modo que los estudiantes me entendieron = « J’ai parlé lentement, de sorte que les élèves m’ont compris » → Indicativo (résultat avéré)
• Hablé despacio de modo que los estudiantes me entendieran = « J’ai parlé lentement pour que les élèves me comprennent » → Subjuntivo (but)

🔍 En espagnol, on emploie le Subjuntivo lorsque la phrase n’affirme pas qu’une personne ou une chose correspondant à la description existe, ou lorsque son identité reste indéterminée. Le locuteur décrit le type de personne ou de chose recherché, et non un référent déjà identifié.

On n’emploie pas le Subjuntivo lorsque la personne ou la chose est identifiée, même avec un, ou lorsque la phrase affirme son existence :

• Conozco a un médico que trabaja los sábados = « Je connais un médecin qui travaille le samedi » → Indicativo
• Busco al médico que trabaja los sábados = « Je cherche le médecin qui travaille le samedi » (je sais qu’il existe) → Indicativo
• Busco un médico que trabaje los sábados = « Je cherche un médecin qui travaille le samedi » (je n’en ai pas encore identifié) → Subjuntivo

⏰ En espagnol, on emploie le Subjuntivo après des expressions temporelles comme cuando, después de que, en cuanto et hasta que lorsque l’événement est encore futur ou ne s’est pas encore produit au moment de l’action principale.

On ne l’emploie pas lorsque la proposition temporelle décrit une habitude, un fait présent ou un événement achevé. Ces emplois appellent généralement l’Indicativo :

• Siempre preparo café cuando viene Julia = « Je prépare toujours du café quand Julia vient » → Indicativo (habitude)
• Prepararé café cuando venga Julia = « Je préparerai du café quand Julia viendra » → Subjuntivo (événement futur)

Avec un verbe conjugué, antes de que appelle toujours le Subjuntivo, car l’événement qu’il introduit reste postérieur à l’action principale, même lorsque les deux événements sont passés :

• Salí antes de que Pedro llegara = « J’ai quitté les lieux avant que Pedro n’arrive » → Subjuntivo

Avec después de que, un événement achevé appelle généralement l’Indicativo, tandis qu’un événement futur ou non encore achevé appelle le Subjuntivo :

• Cerré la puerta después de que Tomás salió = « J’ai fermé la porte après que Tomás est sorti » → Indicativo (événement achevé)
• Voy a cerrar la puerta después de que Tomás salga = « Je fermerai la porte après que Tomás sera sorti » → Subjuntivo (événement futur)

Il faut distinguer les deux emplois de siempre que. Avec l’Indicativo, l’expression signifie généralement « chaque fois que » et décrit une habitude. Avec le Subjuntivo, elle signifie généralement « à condition que » et introduit une condition :

• Visitaba a mis abuelos siempre que tenía tiempo = « Je rendais visite à mes grands-parents chaque fois que j’avais le temps » → Indicativo (habitude)
• Puedes venir siempre que me avises antes = « Tu peux venir à condition de me prévenir à l’avance » → Subjuntivo (condition)

☔ En espagnol, on emploie le Subjuntivo après des expressions de condition, d’exception ou de dépendance comme en caso de que, a menos que, con tal de que et depender de que.

Salvo que et excepto que appellent le Subjuntivo lorsqu’ils signifient « à moins que » et introduisent une exception possible, mais l’Indicativo lorsqu’ils ajoutent une exception présentée comme réelle :

• Ximena estará contenta con el trabajo, salvo que tenga que trabajar los fines de semana = « Ximena sera satisfaite de ce travail, sauf si elle doit travailler le week-end » → Subjuntivo (condition possible)
• Ximena está contenta con el trabajo, salvo que tiene que trabajar los fines de semana = « Ximena est satisfaite de ce travail, sauf qu’elle doit travailler le week-end » → Indicativo (le travail le week-end est un fait)

Por muy… que appelle le Subjuntivo, tandis que como si appelle le Pretérito Imperfecto de Subjuntivo ou le Pretérito Pluscuamperfecto de Subjuntivo :

• Por muy cansado que esté, terminará el trabajo = « Si fatigué qu’il soit, il terminera le travail » → Subjuntivo
• Habla como si lo supiera todo = « Il parle comme s’il savait tout » → Pretérito Imperfecto de Subjuntivo

Pour les phrases ordinaires du type « si cela se produit… » avec si, voir « Indicatif ». Dans les hypothèses irréelles où l’on imagine une autre situation, si appelle le Pretérito Imperfecto de Subjuntivo :

• Si lloviera, llevaría paraguas = « S’il pleuvait, je prendrais un parapluie » → Subjuntivo

🌀 En espagnol, on emploie le Subjuntivo dans les expressions de libre choix qui signifient notamment « quoi que », « qui que ce soit », « où que », « n’importe quand » ou « de quelque manière que », lorsque l’option reste ouverte au lieu de rapporter ce qui se produit réellement ou habituellement.

L’espagnol exprime souvent ce sens en répétant un verbe : pase lo que pase (« quoi qu’il arrive »), digan lo que digan (« quoi qu’ils disent »), venga quien venga (« peu importe qui vient »), estés donde estés (« où que tu sois ») et sea como sea (« quoi qu’il en soit »).

On n’emploie pas le Subjuntivo lorsque la proposition rapporte un fait précis ou ce qui se produit réellement ou habituellement :

• Sé dónde vive tu profesor = « Je sais où habite ton professeur » → Indicativo
• Podemos comer donde prefieras = « Nous pouvons manger où tu veux » → Subjuntivo

📋 En espagnol, on emploie l’Indicativo lorsque la proposition principale rapporte, énonce ou présente une information comme vraie. Les verbes de rapport comme decir, contar, saber et informar ne déclenchent pas le Subjuntivo.

Il ne faut pas confondre le fait de rapporter une information avec la volonté d’influencer une action. Dijo que venías signifie « il a dit que tu venais » (Indicativo), tandis que dijo que vinieras signifie « il t’a dit de venir » (Subjuntivo).

👀 En espagnol, on emploie l’Indicativo lorsque le locuteur présente une idée comme vraie à ses yeux, certaine, directement observée, constatée ou étayée par des indices : creo que, estoy seguro de que, veo que, es evidente que. Que l’énoncé soit réellement exact importe peu. Ce qui compte, c’est qu’il le présente comme un fait au lieu de le mettre en doute ou de le rejeter.

À la forme affirmative, creer que, pensar que, opinar que, suponer que et l’emploi ordinaire de parecer que appellent normalement l’Indicativo, car ils présentent une idée comme tenue pour vraie ou fondée sur une apparence.

Il faut distinguer parecer que employé seul de parecer + adjectif + que, qui exprime une évaluation :

• Parece que Inés está cansada = « Il semble qu’Inés soit fatiguée » → Indicativo (apparence)
• Me parece raro que Inés esté cansada = « Je trouve étrange qu’Inés soit fatiguée » → Subjuntivo (évaluation)

🤞 En espagnol, on emploie l’Indicativo avec a lo mejor, au sens de « peut-être », et avec seguro que lorsque le locuteur présente un contenu comme très probable ou presque certain.

Tous les mots qui expriment la possibilité ne se comportent pas de la même manière. A lo mejor est normalement suivi de l’Indicativo, tandis que quizá(s) et tal vez appellent souvent, mais pas toujours, le Subjuntivo, surtout pour les événements futurs.

• A lo mejor viene mañana = « Cette personne viendra peut-être demain » → Indicativo
• Quizás venga mañana = « Cette personne viendra peut-être demain » → Subjuntivo

🤕 Il ne faut pas appliquer mécaniquement la règle « émotion égale Subjuntivo ». Quelques expressions peuvent sembler affectives tout en rapportant un fait ou une sensation physique. C’est notamment le cas de menos mal que et de l’emploi de sentir que pour décrire une sensation physique :

• Siento que me duele la cabeza = « Je sens que j’ai mal à la tête » → Indicativo (perception physique)
• Siento que te duela la cabeza = « Je regrette que tu aies mal à la tête » → Subjuntivo (réaction affective)

🔗 En espagnol, on emploie l’Indicativo pour les causes réelles et les résultats présentés comme réalisés. Porque, ya que, puesto que, como en début de proposition au sens de « parce que », et les propositions de résultat réalisé présentent normalement une information comme un fait.

On ne l’emploie pas lorsque de modo/manera/forma que exprime un but plutôt qu’un résultat réalisé. Dans ce sens, on emploie le Subjuntivo. Pour les causes rejetées avec porque, voir la section « Ambiguïtés ».

🔁 Avec les expressions temporelles dont le mode varie selon la chronologie, comme cuando et después de que, l’espagnol emploie l’Indicativo lorsque l’événement est présent, habituel ou déjà achevé. Des mots comme siempre, normalmente, ayer, ainsi qu’un contexte au passé, rendent souvent cette valeur claire.

Des mots comme cuando ou después de que ne déclenchent pas automatiquement le Subjuntivo. Avec ces expressions, un événement achevé appelle normalement l’Indicativo, tandis qu’un événement futur ou non encore réalisé appelle normalement le Subjuntivo.

☔ En espagnol, on emploie l’Indicativo après si dans les phrases ordinaires du type « si cela se produit… ». Si peut évoquer l’incertitude, mais ne se comporte pas comme un déclencheur du Subjuntivo.

Ces deux phrases ont pratiquement le même sens, mais seule la seconde emploie le Subjuntivo :

• Si llueve, llevaré paraguas = « S’il pleut, je prendrai un parapluie » → Indicativo
• En caso de que llueva, llevaré paraguas = « S’il pleut, je prendrai un parapluie » → Subjuntivo

Pour les hypothèses irréelles du type « si la situation était différente… » avec si, voir « Usages avancés ».

📍 En espagnol, on emploie l’Indicativo dans une proposition relative lorsque l’antécédent est identifié ou lorsque la phrase affirme son existence.

Il ne faut pas se fier au seul article, el ou un. Un ou una peut désigner une personne ou une chose réelle et identifiée, et appeler ainsi l’Indicativo.

🕵️‍♀️ En espagnol, on emploie l’Indicativo lorsque qué, dónde, cuándo ou cómo introduisent une question indirecte portant sur un fait, un lieu, un moment ou une manière précis, ou sur une information connue, oubliée ou rapportée.

Ces mots peuvent aussi appeler le Subjuntivo dans un énoncé ouvert :

• Libre choix (« quoi que / où que / n’importe quand / de quelque manière que ») : lo que quieras, donde puedas, cuando te convenga, como prefieras
• Moment futur : cuando llegue, cuando termine, cuando vuelva

Le même mot peut donc se comporter différemment :

• No sé cuándo viene Pedro = « Je ne sais pas quand Pedro vient » → Indicativo
• Te aviso cuando venga Pedro = « Je te préviendrai quand Pedro viendra » → Subjuntivo
• Ven cuando quieras = « Viens quand tu veux » → Subjuntivo

👥 Avec de nombreux verbes espagnols, on emploie l’infinitif lorsque la même personne accomplit les deux actions ou lorsque la phrase parle d’une action en général. On emploie que + Subjuntivo lorsque la seconde action a un autre sujet :

• Quiero reservar una mesa para dos = « Je veux réserver une table pour deux » → infinitif (même sujet)
• Quiero que reserves una mesa para dos = « Je veux que tu réserves une table pour deux » → Subjuntivo (sujet différent)

L’infinitif sert également à parler d’une action en général :

• Es importante dormir bien = « Il est important de bien dormir » → infinitif (énoncé général)
• Es importante que duermas bien = « Il est important que tu dormes bien » → Subjuntivo (personne précise)

Des connecteurs comme antes de, después de, para et sin permettent aussi l’infinitif lorsque le sujet reste le même :

• Lo haré después de salir = « Je le ferai après avoir quitté les lieux » → infinitif
• Entró sin hacer ruido = « Il est entré sans faire de bruit » → infinitif
• Estudio para aprobar el examen = « J’étudie pour réussir l’examen » → infinitif

En revanche, des connecteurs comme cuando, mientras, en cuanto et una vez que ne peuvent normalement pas être suivis d’un infinitif de cette manière :

• Te llamaré cuando llegue = « Je t’appellerai quand j’arriverai » → Subjuntivo

🎲 Quizá(s) et tal vez peuvent appeler les deux modes. Pour un événement présent ou passé, l’Indicativo présente la possibilité de manière plus affirmative, tandis que le Subjuntivo la laisse moins affirmée :

• A lo mejor el restaurante está abierto = « Le restaurant est peut-être ouvert » → toujours l’Indicativo
• Quizás el restaurante está abierto = « Le restaurant est peut-être ouvert » → Indicativo, possibilité plus nettement affirmée
• Quizás el restaurante esté abierto = « Le restaurant est peut-être ouvert » → Subjuntivo, possibilité moins nettement affirmée

Pour une situation clairement future, l’espagnol emploie normalement le Subjuntivo, le Futuro de Indicativo ou le Condicional, plutôt que le Presente de Indicativo :

• Quizás esté abierto mañana = « Ce sera peut-être ouvert demain » → Subjuntivo, option la plus courante
• Quizás estará abierto mañana = « Ce sera peut-être ouvert demain » → Futuro de Indicativo, valeur plus proche d’une prédiction
• Quizás estaría abierto mañana = « Ce serait peut-être ouvert demain » → Condicional, formulation plus atténuée ou hésitante
• Forme à éviter : Quizás está abierto mañana

Probablemente et posiblemente peuvent également appeler l’un ou l’autre mode selon le contexte et l’attitude du locuteur. Le mode choisi en français ne permet pas de déduire le choix espagnol.

🎈 Avec aunque, l’Indicativo présente normalement une information comme un fait affirmé (« bien qu’il soit vrai que… »), tandis que le Subjuntivo la présente comme hypothétique ou future :

• Aunque estoy cansado, iré a la fiesta = « Bien que je sois fatigué, j’irai à la fête » → Indicativo (le locuteur est fatigué maintenant)
• Aunque esté cansado, iré a la fiesta = « Même si je suis fatigué, j’irai à la fête » → Subjuntivo (le locuteur sera peut-être fatigué à ce moment-là)

❄️ Por si et por si acaso appellent normalement l’Indicativo dans les phrases ordinaires qui signifient « au cas où ». Il ne faut pas les confondre avec en caso de que, qui appelle le Subjuntivo :

• Lleva una chaqueta por si hace frío = « Prends une veste au cas où il ferait froid » → Indicativo
• Lleva una chaqueta en caso de que haga frío = « Prends une veste au cas où il ferait froid » → Subjuntivo

🔗 On emploie l’Indicativo lorsque porque présente une cause comme réelle :

• Lo hago porque tú lo dices = « Je le fais parce que tu le dis » → Indicativo, le fait que tu le dis est présenté comme la cause

La seule présence de no ou solo ne justifie pas le Subjuntivo. On l’emploie lorsque la phrase rejette la cause proposée et signifie « pas simplement parce que » :

• No lo hago porque tú lo digas = « Je ne le fais pas simplement parce que tu le dis » → Subjuntivo, le fait que tu le dis est rejeté comme cause suffisante
• No lo hago solo porque tú lo dices = « Je le fais, mais pas seulement parce que tu me le dis » → Indicativo, la cause est admise comme réelle, mais ce n’est pas la seule

⛔️ La négation n’impose pas automatiquement le Subjuntivo. On emploie l’Indicativo lorsque l’information est présentée comme vraie. On emploie le Subjuntivo lorsqu’elle n’est pas confirmée, ou lorsque decir signifie « dire à quelqu’un de faire quelque chose » :

• José no dijo que Emma venía = « José n’a pas dit qu’Emma venait » → Indicativo ; la venue d’Emma est traitée comme un fait que José n’a pas mentionné
• José no dijo que Emma viniera; nadie sabía sus planes = « José n’a pas dit qu’Emma venait ; personne ne connaissait ses projets » → Subjuntivo ; sa venue n’est pas confirmée
• José no le dijo a Emma que viniera = « José n’a pas dit à Emma de venir » → Subjuntivo ; decir introduit une consigne

🧩 Des expressions comme el hecho de que, lo bueno es que, lo malo es que et lo peor es que peuvent appeler les deux modes selon la manière dont le locuteur présente la situation.

On emploie l’Indicativo lorsque la situation constitue le fait principal affirmé. On emploie le Subjuntivo lorsqu’elle est traitée comme une information déjà connue ou d’arrière-plan, ou comme un résultat possible :

• Lo peor es que no viene nadie → Indicativo, la situation réelle est affirmée
• Lo peor sería que no viniera nadie → Subjuntivo, la situation est présentée comme un résultat possible

✅ Dans une phrase affirmative, entender que, comprender que et aceptar que peuvent exprimer des sens différents.

On emploie l’Indicativo lorsque quelqu’un reconnaît ou admet une information comme un fait :

• Después de leer el horario, entiendo que Javier trabaja los viernes = « D’après l’emploi du temps, je comprends que Javier travaille le vendredi »
• Acepto que el plazo vence hoy = « J’admets que le délai expire aujourd’hui »

On emploie le Subjuntivo lorsque entender ou comprender exprime une compréhension bienveillante, ou lorsque aceptar exprime la tolérance ou le consentement :

• Entiendo que Javier trabaje menos horas; está cuidando a su padre = « Je comprends que Javier travaille moins d’heures ; il s’occupe de son père »
• Acepto que cambies la fecha = « J’accepte que tu changes la date »

Les formes négatives appellent normalement le Subjuntivo.

🤞 Dans une phrase affirmative, on emploie le Subjuntivo avec esperar que lorsqu’il signifie « espérer » :

• Espero que venga pronto = « J’espère que cette personne viendra bientôt » → Subjuntivo

Esperar que n’est pas un déclencheur automatique du Subjuntivo. Lorsqu’il signifie « s’attendre à », il peut appeler le Futuro de Indicativo, le Condicional ou la tournure ir a à l’Indicativo :

• Espero que llegará a las ocho = « Je m’attends à ce que cette personne arrive à huit heures » → Futuro de Indicativo

🙀 On emploie le Subjuntivo avec temer que lorsqu’il exprime la crainte d’une éventualité :

• Temo que le moleste = « Je crains que cela ne gêne cette personne » → Subjuntivo

Temer que n’est pas un déclencheur automatique du Subjuntivo. Il peut appeler l’Indicativo lorsque le locuteur présente le résultat redouté comme une attente ou une prédiction :

• Temo que le va a molestar = « Cela va gêner cette personne, je le crains » → Indicativo

Me temo que… signifie souvent « je crains de devoir dire que… » et rapporte une information regrettable à l’Indicativo.